사람속 출현

사람속(Homo)은 오스트랄로피테쿠스속에서 파생된 대형 유인원이다. 현존하는 단일 종인 호모 사피엔스(현생 인류)와 현생 인류의 조상 또는 밀접한 관련이 있는 것으로 분류되는 여러 멸종된 종(예를 들어, 호모 에렉투스와 호모 네안데르탈렌시스)을 통칭하여 고인류라고 부른다. 사람속은 파란트로푸스속과 함께 오스트랄로피테쿠스속의 오스트랄로피테쿠스 아프리카누스와 가장 가까운 친척으로 추정된다. 사람속의 현존하는 가장 가까운 친척은 사람족에 속하는 침팬지속이며, 침팬지와 사람의 조상은 약 570만 년부터 1100만 년 전, 마이오세 후기에 분화된 것으로 추정된다.

사람속에서 가장 오래된 구성원은 호모 하빌리스로, 화석 기록은 약 200만 년 전으로 거슬러 올라간다. 호모 에렉투스는 약 200만 년 전에 나타나 여러 차례의 이주를 통해 아프리카(호모 에르가스테르라는 다른 종으로 존재했다는 설도 있음)와 유라시아 전역으로 퍼져 나갔다. 호모 에렉투스는 적응력이 뛰어나 성공적으로 번성했으며, 100만 년 이상 존속하다가 약 50만 년 전에 점차 새로운 종으로 분화되었다.

해부학적으로 현생 인류(초기 호모 사피엔스)는 약 30만 년부터 20만 년 전 사이에 아프리카에서 출현했으며, 호모 네안데르탈렌시스는 거의 같은 시기에 유럽과 서아시아에서 출현했다. 호모 사피엔스는 여러 차례에 걸쳐 아프리카에서 이주했는데, 가장 이른 시기는 25만 년 전, 가장 확실한 시기는 13만 년 전이었다. 특히 약 7만 년 전부터 5만 년 전까지 사이에 시작된 이른바 남방 이동을 통해 유라시아와 오세아니아에 정착했으며, 약 5만 년 전부터는 이 지역에 완전히 정착했다. 호모 사피엔스는 아프리카와 유라시아에서 고대 인류와 만나 이종교배를 했다. 네안데르탈인을 포함한 별개의 고대 인류 종은 약 4만 년 전까지 생존했던 것으로 추정된다.

출처: 위키백과 (CC BY-SA 4.0) · 위키백과 2026-09-28 기준