독일 제국

독일 제국(독일어: Deutsches Kaiserreich 도이체스 카이저라이히[*])은 1871년부터 1918년까지 중부 유럽에 존재했던 제국이다. 독일 지역에서 근대 민족 국가를 탄생시킴으로써 현대 독일의 모태가 되었다. 독일 통일의 결과로서 성립되어, 장기 19세기 말의 대표적인 강대국이었으나 제1차 세계 대전 패전으로 제정이 붕괴하고 공화국으로 바뀌었다. 독일국(독일어: Deutsches Reich 도이체스 라이히[*])이라는 명칭은 이 때부터 공식 명칭으로 사용하기 시작하여 바이마르 공화국 및 나치 독일에서도 쓰였다. 나치 독일의 영향으로 독일 제국을 제2제국(독일어: Zweites Reich 츠바이테스 라이히[*])이라 부르기도 한다.

1870년에 일어난 프로이센-프랑스 전쟁(보불전쟁)에서 프로이센 왕국 주도하의 북독일연방이 승리하면서 독일의 통일로 가는 길이 활짝 열렸다. 1871년 1월 18일, 프랑스 파리 외곽의 베르사유 궁전에서 공식적으로 독일 제국이 출범하였으며, 그와 동시에 오스트리아 및 리히텐슈타인을 제외한 모든 독일계 국가들이 여기에 참여했다. 호엔촐레른가의 프로이센 국왕 빌헬름 1세는 독일 황제의 칭호를 받게 되었고, 프로이센 총리였던 오토 폰 비스마르크는 독일 총리가 되었다.

독일 제국은 연방의 형태로서 4개의 왕국, 6개의 대공국, 5개의 공국, 7개의 후국, 3개의 자유시 및 "엘자스-로트링겐 제국령"(Reichsland Elsaß-Lothringen)으로 구성되어 있었으나, 프로이센 왕국이 제국 면적의 3/5를, 인구의 2/3을 차지하고 있었고 헌법상으로도 프로이센 국왕이 곧 독일 황제였기 때문에 연방이라기보다는 사실상 프로이센 왕국의 영향권이라는 느낌이 강하다.

출처: 위키백과 (CC BY-SA 4.0) · 위키백과 2026-05-24 기준