아시리아

아시리아(신아시리아 쐐기문자: , 마트 아슈르)는 메소포타미아의 주요 고대 문명이다. 앗수르 또는 앗시리아라고도 한다. 기원전 21세기부터 기원전 14세기까지는 도시국가로 존재했으며 기원전 14세기부터 기원전 7세기까지 제국으로 확장했다.

초기 청동기 시대부터 후기 철기 시대에 걸쳐, 현대 역사가들은 고대 아시리아 역사를 정치적 사건과 점진적인 언어 변화를 기준으로 초기 아시리아(c. 기원전 2600년–2025년), 고아시리아(c. 기원전 2025년–1364년), 중아시리아(c. 기원전 1363년–912년), 신아시리아(기원전 911년–609년), 그리고 제국 후기(기원전 609년–c. 서기 240년)로 나눈다. 최초의 아시리아 수도인 아수르는 c. 기원전 2600년에 건립되었으나, 우르 제3왕조의 붕괴가 있었던 기원전 21세기까지는 도시가 독립적이었다는 증거가 없다. 이때 푸주르-아슈르 1세로부터 시작되는 독립적인 왕조가 도시를 통치하기 시작했다. 메소포타미아 북부의 아시리아 중심지에 자리 잡은 아시리아의 힘은 시간이 흐르면서 변동했다. 아시리아는 여러 차례 외세의 지배를 받거나 지배를 당하다가, 기원전 14세기 초 아슈르-우발리트 휘하에서 중아시리아 제국으로 부상했다. 중아시리아 시대와 신아시리아 시대에 아시리아는 남쪽의 바빌로니아와 함께 메소포타미아의 양대 주요 왕국 중 하나였으며, 때로는 고대 근동의 지배적인 세력이 되기도 했다. 아시리아는 신아시리아 시대에 가장 강력했는데, 당시 아시리아군은 세계에서 가장 강력한 군사력을 자랑했으며, 아시리아는 당시 세계 역사상 가장 큰 제국을 건설했다. 동쪽으로는 현대 이란 일부에서 서쪽으로는 이집트까지 뻗어 있었다.

신아시리아 제국은 기원전 7세기 후반에 멸망했는데, 약 1세기 동안 아시리아의 지배를 받던 바빌로니아인들과 메디아인의 연합군에 의해 정복되었다. 비록 아시리아의 핵심 도시 지역은 메디아-바빌로니아의 아시리아 제국 정복로 심하게 파괴되었고, 후대의 신바빌로니아 제국은 재건에 거의 자원을 투자하지 않았지만, 고대 아시리아 문화와 전통은 제국 후기 내내 수 세기 동안 계속 이어졌다. 아시리아는 셀레우코스 제국과 파르티아 제국의 지배하에 회복을 경험했지만, 사산 제국의 지배하에서 다시 쇠퇴했는데, 사산 제국은 아수르 자체를 포함하여 이 지역의 많은 도시와 반독립 아시리아 영토를 약탈했다. 북부 메소포타미아에 현대까지 살아남은 아시리아인들은 서기 1세기부터 점차 기독교화되었다. 고대 메소포타미아 종교는 서기 3세기 아수르가 최종적으로 약탈당할 때까지, 그리고 다른 특정 거점에서는 그 후로도 수 세기 동안 지속되었다.

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