세일럼 마녀 재판

세일럼 마녀 재판(Salem witch trials)은 1692년 2월부터 1693년 5월까지 식민지 매사추세츠에서 위치크래프트를 사용했다는 혐의로 기소된 사람들을 대상으로 진행된 일련의 심리와 기소를 말한다. 200명이 넘는 사람들이 기소되었다. 30명이 유죄 판결을 받았고, 이 중 19명(여성 14명과 남성 5명)이 교수형에 처해졌다. 다른 한 남성인 자일스 코리는 답변을 거부하다가 고문으로 사망했으며, 최소 5명이 질병이 만연한 감옥에서 목숨을 잃었다.

체포는 세일럼빌리지(현재의 댄버스)와 그 지역 중심지인 세일럼타운을 넘어 앤도버와 탑스필드 등 수많은 마을에서 이루어졌다. 이 사형 범죄에 대한 대배심과 재판은 1692년에는 순회 재판소에서, 1693년에는 고등 법원에서 진행되었으며, 모두 세일럼타운에서 열렸고 교수형도 이곳에서 집행되었다. 이는 북미 식민지 역사상 가장 치명적인 마녀사냥이었다. 17세기 동안 매사추세츠와 코네티컷에서는 다른 여성 14명과 남성 2명이 처형되었다. 세일럼 마녀 재판은 많은 유죄 판결의 근거가 된 영적 증거의 타당성에 대해 주요 성직자들 사이에서 심각한 의구심이 제기되고, "식민지의 여러 유력 시민들을 포함한" 피고인들의 수가 너무 많아지면서 비로소 끝이 났다.

재판이 끝난 후 수년간 "대부분 10대 소녀였던 고발자들 중 몇몇이 자신들이 꾸며낸 혐의였음을 시인했다." 1702년 "매사추세츠 의회는 재판이 불법이었다고 선언했으며", 1711년 매사추세츠주 의회는 "22명의 이름을 언급하며" 그들의 사권 박탈을 취소하는 법안을 통과시켜 유죄 판결을 무효화했다.

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