전자책

전자책(電子冊, 영어: electronic book) 또는 단순히 이북(영어: e-book, ebook)은 책의 한 형태로, 텍스트나 이미지 또는 둘 모두로 구성되어 컴퓨터나 다른 평판 디스플레이 전자 기기에서 읽을 수 있도록 전자적인 형태로 만들어진 책 출판물이다. 때로는 "인쇄된 책의 전자 버전"으로 정의되기도 하지만, 일부 전자책은 인쇄본과 동등한 버전 없이 존재한다. 전자책은 전용 전자책 단말기에서 읽을 수 있으며, 데스크톱 컴퓨터, 랩톱, 태블릿 및 스마트폰을 포함하여 제어 가능한 보기 화면이 있는 모든 컴퓨터 기기에서도 읽을 수 있다.

2000년대에는 인쇄물과 전자책 판매가 인터넷으로 이동하는 추세가 나타났는데, 독자들이 전자상거래 시스템을 사용하여 웹사이트에서 전통적인 종이책과 전자책을 구매하는 방식이었다. 종이책의 경우, 독자들은 출판사나 서점 웹사이트에서 책 표지 이미지를 점점 더 많이 탐색하며 온라인으로 제목을 선택하고 주문한다. 종이책은 우편이나 다른 배송 서비스를 통해 독자에게 전달된다. 전자책의 경우, 사용자들은 온라인에서 제목을 탐색하고 선택하여 주문한 다음, 전자책을 온라인으로 받거나 다운로드할 수 있다. 2010년대 초에는 미국에서 전자책이 전체 출판량 면에서 하드커버를 앞지르기 시작했다.

사람들이 전자책을 구매하는 주요 이유는 아마도 낮은 가격, 향상된 편리성(집에서 또는 모바일 기기로 이동 중에 구매할 수 있음), 그리고 더 많은 제목 선택권 때문일 것이다. 전자책을 사용하면 "전자 즐겨찾기 기능으로 참조가 더 쉬워지고, 전자책 리더는 사용자가 페이지에 주석을 달 수 있도록 허용한다." "소설과 비소설 책이 전자책 형식으로 제공되지만, 기술 자료는 키워드 검색이 디지털로 가능하기 때문에 특히 전자책 배포에 적합하다." 또한 프로그래밍 서적의 경우 코드 예시를 복사할 수 있다. 미국에서는 전자책 독서량이 증가하고 있다. 2021년에는 성인의 30%가 지난 1년간 전자책을 읽었으며, 이는 2011년의 17%에 비해 증가한 수치다. 2014년까지 미국 성인의 50%가 전자책 단말기 또는 태블릿을 소유하고 있었으며, 이는 2013년의 30%에 비해 증가한 수치다.

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